Сегодня каждый 8 - 10-й человек в мире страдает от аллергии... Распространенность аллергических болезней и бронхиальной астмы прогрессирует, несмотря на то, что потребление противоаллергических и противоастматических средств значительно возросло в течение последнего десятилетия.

Аллергия - это повышенная чувствительность к различным веществам, проявляющаяся необычными реакциями при контакте с ними. Вещества, вызывающие аллергию, называют аллергенами. Полный список аллергенов слишком велик, чтобы было возможно его огласить. Наиболее известные аллергены - это пыльца растений, споры микроскопических грибов, клещи домашней пыли, тараканы, шерсть и перхоть животных, лекарственные средства, пищевые продукты, латекс и никель. Современные ученые до сих пор не могут однозначно ответить на вопрос - что является причиной развития и роста числа аллергических заболеваний. На первый план выдвигается точка зрения, что основным фактором роста распространенности аллергии является неблагополучие в экологии, которое влияет на реактивность нашей иммунной системы.

Возможность стать аллергиком связана с двумя большими группами причин - внешними и внутренними. К внешним относятся факторы окружающей среды - это глобальная экология и экология жилья и производства. С внутренними факторами все значительно сложнее. Прежде всего, сюда нужно отнести определенную наследственность, которая регламентирует работу нашей иммунной системы. Определенную роль могут играть различные нарушения нормальной микрофлоры слизистых оболочек и замещение ее патогенными бактериями (дисбиоз слизистых оболочек), а как следствие - возникновение множественных очагов хронической инфекции. Определенную роль отводят различным нарушениям в эндокринной и центральной нервной системах. Различное сочетание действия вышеуказанных факторов может подвести Вас к той грани, за которой уже начинается болезнь.

Такой рост заболеваемости аллергией, который наблюдается последние 30 лет, не может быть объяснен никакими генетическими изменениями в человеческой популяции; это просто не могло произойти за столь короткий срок. Поэтому аллергию нельзя рассматривать как наследственное заболевание. Тем не менее, важно следующее обстоятельство - чтобы человек смог "заработать" аллергию, он должен иметь определенную наследственность. Типичным примером аллергического заболевания, когда ярко выражена наследственная предрасположенность, является бронхиальная астма. Для аллергии, которая передается по наследству, есть свое название - атопия. Среди здоровых людей шанс заболеть аллергией относительно невысок - примерно 10%. Если же от родителей Вам достались гены, отвечающие за развитие заболевания, то риск резко возрастает. Последние исследования показывают, что если один из ваших родителей страдает аллергическим заболеванием, то возможность развития аллергии у Вас составляет 25%, а если оба родителя аллергики - 40%. Риск возрастает еще больше при наличии аллергических заболеваний по восходящей, нисходящей и боковым генеалогическим линиям. Унаследованные гены могут проявиться в любом возрасте. У многих аллергия развивается с раннего детства, некоторые связывают начало болезни с приемом лекарств, появлением в доме животного, стрессом, простудным заболеванием, переездом в другую климатическую зону и т.п.

Мнение о том, что рост распространенности аллергических заболеваний и бронхиальной астмы связан с ухудшением экологической обстановки, не ново. В начале века аллергические заболевания встречалась значительно реже, нежели в современном индустриальном мире. Отмечено, что в экологически неблагоприятных зонах (особенно - в мегаполисах с оживленным движением транспорта) рост числа аллергических заболеваний более высокий. При этом только 15 процентов городского населения России проживает на территориях с уровнем загрязнения атмосферного воздуха в пределах гигиенических норм. Озон, окислы азота и серы находятся в индустриальном и фотохимическом смоге - это те конкретные "загрязнители" атмосферы, которые считают причастными к развитию аллергии и астмы. Существенное влияние оказывают климатогеографические факторы. Наиболшая распространенность астмы отмечаются в условиях высокой влажности и выпадения большого количества осадков, что вероятно связано с высоким содержанием спор плесени в воздухе.

Дело не только в промышленном загрязнении. Экология нашего жилья, которая во многом зависит от нас самих, также оставляет желать лучшего: курение, высокая запыленность в квартире, тараканы, продукты сгорания бытового газа, плесневые грибы - все это факторы риска развития аллергии. Контакт с различными химическими веществами часто происходит на рабочем месте. Среди всех, кто страдает астмой, профессиональная астма встречается примерно в 2% случаев. Дым, различные газы, испарения, продукты сгорания топлива, аллергены могут явиться как причиной развития астмы, так и факторами обострения. Симптомы астмы могут длительно сохраняться, после того как вы поменяете род деятельности.